The Hopkins Hoax - Hamburger Abendblatt Review

"Hidalgo" director Joe Johnston to "Hidalgo"-Stylist Jeffrey Kurland: "Hey, Jeffrey, what have we got left in the costume department?"

"Yeah, Joe, there are a few Cowboy-and-Injun outfits nobody wants, a Sheik costume and an noble Lady's cape from the last century"

"Cool, Jeffrey, let's make a film about a Cowboy, who's so sad after the massacre at wounded knee, that he travels all around the world to take part in a horse race through the Arabian desert that's sabotaged by a rich English Lady."

An utterly convincing script was quickly written, and the production was well-rounded when Viggo Mortensen and Omar Sharif could be hired as the main characters. But the real star of the film is the funny, spotty mustang "Hidalgo", who is as fast and tireless as he's clever, and therefore leaves the best pure-bred Arab horses behind with unequalled ease.

Does it sound like this monumental feat smells like a stable in an American hero-saga in the fight against the forces of evil? Sure. But here Mr. Johnston and his writer, John Fusco, can talk their way out of it; their absurd film is based on an allegedly true story. Horseman legend Frank T. Hopkins, Son of an army scout and a Sioux princess is said to have won more than 400 endurance races, including a 3000 mile ride through the Arabian desert. And who could ever think that "Old Hopkins", surviving sand storms, tricking anal-retentive well-owners out of their last drop of water, telepathically reviving his seemingly dead nag and, on the side, rescuing a beautiful Sheik's daughter from the grasp of her evil cousin, could have just made up all these adventurous escapades?

"Hey, Jeffrey, what else did Hopkins do? Didn't he crash his buffalo-hide plane over the Himalayas and was rescued by the mountaineering expedition of a Hawaiian princess?" "Yeah, Joe, I think we've still got a few snow shoes and hula-hoops somewhere in the prop department..."

Der Mustang namens "Hidalgo" als Held: Joe Johnston gibt der Fantasie die Sporen

Fragt "Hidalgo"-Regisseur Joe Johnston "Hidalgo"-Stylist Jeffrey Kurland: "Hey Jeffrey, was haben wir denn noch so im Kostümfundus?" "Yeah, Joe, da liegen noch ein paar Cowboy- und Indianer-Outfits herum, ein Scheichkostüm sowie eine edle Frauenrobe aus dem vorigen Jahrhundert." "Cool Jeffrey, dann machen wir einen Film über einen Cowboy, der nach dem Massaker am Wounded Knee so traurig ist, dass er quer durch die Welt reist, um an einem Pferderennen durch die arabische Wüste teilzunehmen, das von einer reichen englischen Lady sabotiert wird." So könnte es gewesen sein.

Ein überzeugendes Drehbuch war jedenfalls schnell geschrieben und die Produktion eine runde Sache, als Viggo Mortensen ("Der Herr der Ringe") und Omar Sharif als Hauptdarsteller gewonnen werden konnten. Eigentlicher Star des Films ist allerdings der lustig gescheckte Mustang "Hidalgo", der ebenso schnell und ausdauernd wie clever ist und deshalb die besten reinrassigen Araberpferde ganz locker hinter sich lässt.

Hört sich an, als hafte diesem Marathon-Werk arger Stallgeruch einer amerikanischen Heldengeschichte im Kampf gegen die Achse des Bösen an? Bestimmt. Doch hier können sich Mister Johnston und sein Drehbuchschreiber John Fusco herausreden, basiert ihr abstruser Film doch angeblich auf wahren Begebenheiten: Reiterlegende Frank T. Hopkins, Sohn eines Armeekundschafters und einer Sioux-Häuptlingstochter, soll Ende des vergangenen Jahrhunderts tatsächlich mehr als 400 Langstreckenrennen inklusive eines 3000-Meilen-Ritts durch die arabische Wüste gewonnen haben. Und wer wollte anzweifeln, dass "Old Hopkins" Sandstürme überlebt, renitenten Brunnenbesitzern ihren letzten Tropfen abgetrickst, seinen quasi scheintoten Gaul telepathisch wieder belebt und nebenbei noch eine entführte schöne Scheichtochter aus den Klauen des bösen Cousins gerettet hat, wer könnte sich solche abenteuerlichen Eskapaden schon ausdenken?

"Hey Jeffrey, was hat denn Hopkins sonst noch so gemacht? Ist der nicht auch mal mit einem Büffelhaut-Flugzeug über dem Himalaya abgestürzt und von dem Expeditionsteam einer hawaiianischen Prinzessin gerettet worden?" "Yeah, Joe, ein paar Schneeschuhe und Hula-Hoop-Reifen hätten wir jedenfalls noch auf Lager."

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